Sir Robert Baden-Powell,Stichter van de Scouts- en gidsenbeweging,
Hoofdscout van de wereld.
(* 1857 - + 1941)
Scouting werd opgericht door een Britse generaal,Robert Stephenson Baden-Powell. Hij werd geboren op 22 februari 1857.Tijdens zijn succesvolle en boeiende carière in het oude Britse leger, schreef hij regelmatig een boek over zijn ervaringen in het verkennen om recruten op te leiden. In 1899 werd het boek ‘Aids to Scouting’ (hulp bij het verkennen) gepubliceerd. Tot zijn verbazing sloeg het boek vooral aan bij de jeugd; het werd alom bekend.
In 1907 schreef hij een vervolg hierop: ‘Verkenner’. Het boek was bestemd voor de jeugdbewegingen van Engeland, maar deed (buiten Baden-Powell’s wil om) een nieuwe jeugdbeweging ontstaan: ‘Scouting’. Steeds meer jongeren sloten zich aan en wilden een echte scout worden. Baden-Powell speelde in op de verzuchtingen van de jongeren, hij voerde de scoutslelie en het uniform in. Hij stelde ook 10 proeven op waardoor je scout werd.
De échte geboorte van scouting vond plaats op 29 juli 1907: het eerste scoutskamp gaat door op het eiland Brownsea en duurt tot 9 augustus. Baden-Powell’s ideeën bleken prima te werken, de 20 jongeren uit verschillende milieus die eraan deelnamen waren razend enthousiast.
Eén jaar later, in 1908, werd de eerste scoutsgroep opgericht: ‘den 1ste Kapestad’. Alles ging razendsnel, in 1909 ontstonden reeds scoutsgroepen voor Zeescouts en Meisjesgidsen. Op 7 mei 1910 nam Baden-Powell ontslag uit het leger om zich volledig in te kunnen zetten voor de scoutsbeweging.
In 1913 werd in België de eerste scoutsgroep opgericht. Op de eerste Wereld-Jamboree te Londen in 1920, werd Baden-Powell uitgeroepen tot ‘World Chief Scout’. Baden-Powell trad in 1922 in het huwelijk met Miss Olave Soames, die hij ontmoet had op één van zijn vele reizen. Lady Baden-Powell geeft meer gestalte aan de Gidsenbeweging en zou later tot ‘World Chief Guide’ worden uitgeroepen.
Omdat beide geliefden op 22 februari geboren waren, kennen we deze dag nu nog steeds als ‘Denkdag’, waarop vele Scouts één van de idealen van onze stichter, de wereldbroederschap, nog eens extra in de verf zetten.
Op 8 januari 1941, in volle oorlog, overleed Baden-Powell. Begeleid door Scouts en soldaten werd hij begraven aan de voet van deKenyaberg. Scouts- en Gidsenteken staan op zijn grafsteen gebeiteld. Vandaag is Scouting de grootste jeugdbeweging ter wereld.
Na het overlijden van Baden-Powell werd tussen de papieren op zijn bureau de volgende brief gevonden. Dit is de laatste boodschap van de stichter van de scouts, Lord Baden-Powell of Gilwell.
"Beste Scout,
Als je ooit het stuk ‘Peter Pan’ gezien hebt, zul je je herinneren hoe de piratenhoofdman steeds bezig was met zijn laatste toespraak, omdat hij bang was de gelegenheid niet meer te hebben het van zijn hart te krijgen wanneer de tijd daar was om te sterven.
Zo ook met mij en al lig ik voor het ogenblik niet op sterven, toch zal de tijd één dezer dagen ook voor mij aangebroken zijn en daarom moet ik jullie een vaarwel toesturen in een woordje van afscheid.
Weest indachtig dat het het laatste is wat jullie ooit van mij zullen horen; denk er dus over na.
Ik heb een zeer gelukkig leven gehad en wens ieder van jullie ook zo’n gelukkig leven toe.
Ik geloof dat God mij in deze heerlijke wereld geplaatst heeft om gelukkig te zijn en van het leven te genieten. Geluk komt niet door rijkdom, of alleen maar door succes te hebben in je loopbaan, evenmin als door gemakzucht. Een stap naar het geluk toe is het jezelf gezond en sterk maken, terwijl je nog een jongen bent, zodat je je nuttig kunt maken en op die manier van het leven kunt genieten als man.
Het bestuderen van de natuur zal je leren hoe God de wereld voor je gemaakt heeft, vol mooie en wondere dingen, opdat je er zoudt van genieten. Weest tevreden met wat je gekregen hebt en maak er het beste van. Bekijk de dingen langs de zonnige zijde in plaats van langs de duistere.
De echte weg echter om geluk te verwerven, is geluk te schenken aan anderen. Tracht deze wereld een beetje beter te verlaten dan je haar vond, opdat je, als jouw beurt bekomen is om te sterven, het gevoel zou hebben dat je in elk eval je tijd niet verknoeid hebt, maar je best gedaan hebt. ‘Weest Paraat’ gelukkig te leven gelukkig te sterven - steeds trouw aan je scoutsbelofte - zelfs als je geen jongen meer bent - daartoe helpe je God."
1) Grafsteen, Robert en Olave Baden-Powell in Nyeri, Kenia
2) Robert Baden Powell
3) Olave Baden Powell